Носороги бывают разных оттенков: серые, черные и белые.
И черные, и белые встречаются в Африке к югу от Сахары. Черные меньше и агрессивнее, с небольшими крючкообразным ртом, предназначенным для поедания кустарников. Также они любят уединение, в отличие от белых, которые обычно ходят группами до 15 особей. Кроме того, у последних рот широкий и плоский, идеально подходящий для пережевывания травы.
С этим и связана наиболее распространенная версия происхождения ошибочного названия «белый носорог»: английские исследователи могли неправильно понять слово «wijde», которое на языке африкаанс означает «широкий», спутав его со словом «white» – «белый». Так и возникли «белые» носороги, причем термин «черный носорог» используется для разграничения двух видов (и только способствует этой ошибке).
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Панды обладают пищеварительной системой хищников
Хотя эта версия довольно популярна, на самом деле не существует никакой исторической документации, где бы слово «wijde» сопоставлялось с белым видом. Официально этот вид был открыт для жителей Запада в 1812 году Уильямом Джоном Берчеллом. В результате, поначалу это животное называлось «носорогом Берчелла» и «плосконосым носорогом». Как можно заметить, ни в одном из этих названий нет ничего про цвет.
Однако уже к 1798 году на Западе этот термин вошел в употребление без какой-либо ясной причины. В 1801 году охотник Джон Барроу писал, что один из местных начальников назвал этого носорога «белым».
Таким образом, хотя версия с путаницей в словах выглядит вполне правдоподобно, остаются и альтернативные варианты. Возможно, животные названы так по аналогии с расами, ведь местные жители считали белых носорогов более трусливыми, как и белых людей. А может быть, исследователям и местным жителям действительно показалось, что белый носорог бледнее своего «кузена». Не исключено, что его видели в более освещенных местах, со шкурой, покрытой птичьим пометом или светлой высохшей грязью.
Но, каким бы ни было настоящее объяснение, известно одно: белые животные не такие уж и белые, а черные – не очень-то и черные. По сути, они одного цвета, а различаются в основном другими физическими характеристиками.
Понравилась статья? Поделись ею с друзьями – сделай репост!