Невероятно милые панды – одни из самых популярных существ в мире. В своем родном Китае они известны с незапамятной древности, однако на Западе о них узнали менее 150 лет назад.
В последующие десятилетия их классификация вызывала большую путаницу, поскольку они обладают чертами как медведей, так и енотов. Однако благодаря достижениям молекулярной генетики ученые выяснили, что панды входят в семейство Ursidae – то есть они все-таки медведи.
Травоядные млекопитающие, такие как коровы и олени, имеют длинные, сложные пищеварительные системы, помогающие извлекать энергию из растительного материала. Пищеварительная система панд короткая, как у плотоядных животных. Как же тогда они выживают на диете из бамбука?
Исследования показали, что в кишечнике панд есть уникальные микробы, которые помогают расщеплять растения, преобразовывая их в энергию. Эта система настолько уникальна, что ученые исследуют ее как потенциальное средство создания более эффективного биотоплива.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Самые опасные птицы в мире
Как и почему панды эволюционировали таким образом – точно неизвестно. Одна из наиболее правдоподобных теорий заключается в том, что когда-то они были всеядными, как и другие медведи. Но конкуренция с более страшными хищниками, такими, как тигры, леопарды и черные медведи, загнала их в далекие горы, где они были вынуждены питаться одним бамбуком.
Вероятно, это был первый шаг на пути к их возможному исчезновению. Панды плохо размножаются, и в зоопарках, а также в отдаленных горных районах Китая их осталось совсем немного.
Понравилась статья? Поделись ею с друзьями – сделай репост!