Предками русской шапки-ушанки были монгольские головные уборы – малахаи. Они представляли собой головной убор в виде конуса из овчины с большими отворотами. Со временем эти отвороты стали разрезать по бокам и завязывать на затылке для большего удобства.
В России шапка-ушанка оставалась исключительно мужским аксессуаром очень долгое время. В первую очередь это связано с тем, что такие шапки носили военные. В начале XX века это была армия Колчака и шапку даже называли «колчаковка». С 1934 года шапки ушанки начали носить на военно-морском флоте, а с 1940 года – в армии и милиции.
Но, как обычно происходит со всеми удобными вещами, очень скоро гражданское население оценило удобство и практичность военной шапки и превратило её в один из своих любимых зимних аксессуаров.