Много лет амебы использовались в лабораторных исследованиях. Один их вид, Dictyostelium discoideum, был выделен из внешней среды в 1933 году. С тех пор эти микроорганизмы привыкли жить в пробирках и чашках Петри. Недавно несколько биологов из Хьюстонского Университета Риса (Houston’s Rice University) решили еще раз взглянуть на природные образцы Дикти (такое у них прозвище). То, что они обнаружили, поразило их, а их коллеги поверили им далеко не сразу.
Амебы носили бактерии на себе. Более того, у них был «запас» микроорганизмов, используемый для выращивания новой пищи и очень похожий на запас «семян». Конечно, носить еду с собой – вполне рационально, но при этом они съедали только половину. А в окружении других амеб, которые сами ничего не выращивают, это становится серьезным минусом – ведь они могут с удовольствием украсть аппетитных микробчиков и полакомиться ими.
Для борьбы с этим амебы-фермеры «приручают» несъедобных микробов, токсичных для остальных их собратьев. Химические вещества, производимые бактериями-«защитниками», позволили амебам-фермерам выпускать большее количество спор, чем их соперники. Более того, наличие таких бактерий, по-видимому, помогает им развиваться и в других отношениях, но насчет этого ученые пока точно не уверены.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Гусеница, использующая табачный запах как защиту
Амебы размножаются, собираясь вместе и образуя фигуру, отдаленно напоминающую аиста. Маленький шарик в ее верхней части выпускает споры, которые впоследствии вырастают в новых амеб.
В ходе дальнейших исследований обнаружился еще более удивительный факт – изначально бактерии, которыми питаются амебы, тоже были несъедобными. По сути, они эволюционировали, чтобы стать пригодными для еды – мутация сделала 10 процентов их генома неактивными. Хотя на первый взгляд это может показаться настоящим невезением, на самом деле все не так плохо. Ведь благодаря подобной «эволюции» амебы начали носить их с собой и распространять везде. Конечно, некоторые из бактерий оказывались при этом съеденными – но в целом это пошло их виду на пользу.
Что же помогло ученым открыть такую необычную черту у существ, казалось бы, изученных уже вдоль и поперек? Биолог Джоан Страссманн, одна из главных участников исследования, говорит, что главную роль сыграла открытость и непредвзятость. «Когда хороший ученый видит то, что не вписывается в стандартную версию, он не пытается втиснуть это в рамки, а понимает, что он стал свидетелем чего-то необычного, и делает все возможное, чтобы понять это», – отметила она.
Понравилась статья? Поделись ею с друзьями – сделай репост!
CLEVER marketing